「コケコッコー」と朝を告げるニワトリのルーツ、知ってますか？

中国南部からインド、マレーシア、タイ、インドネシアの東南アジアの国の森林や草原にいる野鶏（やけい）が、その先祖なんです。

野鶏には４種類いて、赤色野鶏（セキショクヤケイ）が、直接的な先祖といわれています（『山階鳥類学雑誌』Vol.35 No.2、2004年刊）。

野生のセキショクヤケイは、キジ科の鳥。飛ぶのはあまり得意ではないようです。枯れ草や葉で巣を作って、繁殖シーズンに４～6個の卵を産むそうです。

このセキショクヤケイが家禽とされたのは、4000～5000年ほど前。大昔のことです。

日本に渡来したのは縄文晩期から弥生時代頃といわれます。